Foiano Foiano

L'area dell'attuale comune di Foiano fu popolata fin dal VI secolo a.C., quando tutta la Val di Chiana fu interessata dallo sviluppo della civiltà etrusca.
Vissuti i secoli bui della dominazione romana, quando la palude iniziò a invadere le fertili terre chianine,fenomeno che durò finoa tutto il medioevo. La cominità di Foiano fu la prima, nel 1084 in Valdichiana, a darsi uno statuto cittadino e a proclamarsi libero Comune. Foiano fu sottomesso per un breve periodo (XII secolo) dal governo di Siena. Ai senesi subentarono, di lì a poco, gli aretini che mantennero il dominio del borgo fino al 1336. In quell'anno Firenze espugnò Foiano, che fu praticamente rasa al suolo, ma poco dopo riedificata. I fiorentini ne ricostruirono soprattutto la cinta muraria per fronteggiare i ripetuti tentativi aretini di riconquistarlo. A riprovae del crescente impaludamento della chiana, i fiorentini vi costruirono un porto (come si evince da statutari cortonesi del 1325): solo con delle imbarcazioni, infatti, era possibile comunicare con i pur vicini borghi di Castiglion Fiorentino e Cortona.

Nel 1387, dotatasi di un nuovo statuto , Foiano acquistò nuovamente lo status di comune, seppure sotto il dominio fiorentino, e pose sotto la propria giurisdizione il vicino centro del Pozzo della Chiana, fonte di continue rivolte da parte degli abitanti locali. Proprio presso il Pozzo, il 2 agosto 1554, ebbe luogo la battaglia di Scannagallo, nella quale le truppe fiorentine vinsero su quelle senesi, aprendosi la strada verso la conquista di Siena.

Da quel momento in poi, Foiano avrebbe legato indissolubilmente la propria storia a quella di Firenze. Al governo mediceo seguì il Granducato dei Lorena (1765), dinastia che apportò sostanziali cambiamenti al territorio chianino, ormai messo a dura prova dagli impaludamenti. Nel 1788 Pietro Leopoldo I di Lorena incaricò l'aretino Vittorio Fossombroni di procedere alla bonifica della Val di Chiana. L'eminente ingegnere idraulico, esperto matematico e ministro degli esteri del granducato, lavorò intensamente alla bonifica per un quarantennio. Giovan Battista Del Corto ricorda nella sua "Storia della Valdichiana" (1898) come nel 1828 Fossombroni abbia potuto ammirare compiaciuto i progressi del lavoro eseguito e «segnalare nella purificata aria la prima apparizione dei rondoni in Foiano e altrove».

Caduta per un breve periodo (1800-1814) sotto il dominio napoleonico, Foiano tornò sotto il Granducato con la Restaurazione. Con la palude ormai prosciugata, la vita si avviava verso la normalità per i foianesi, che nel frattempo parteciparono al plebiscito a seguito del quale il Granducato di Toscana fu annesso al Regno di Sardegna (1860) e successivamente al Regno d'Italia.

Messa a dura prova dalla Seconda Guerra Mondiale, Foiano pagò un notevole prezzo di vite umane e distruzioni. Centro di scontri tra le truppe alleate e quelle tedesche, Foiano ospita oggi un cimitero militare inglese, in cui sono sepolti i soldati caduti nelle azioni militari locali.